端粒，是位于染色体末端的保护结构，发挥如安全帽般的保护作用，防止基因组的损坏，端粒损耗是衰老的标志之一。多项研究显示，端粒长度缩短是阿尔茨海默病，糖尿病和冠心病等疾病的风险因素。

超加工食品（UPF），是指在已经加工过的基础上再加工的食品，这类食品通常是高糖、高脂、高盐食品，但维生素和纤维含量较低，长期食用会增加多种疾病风险。例如，超加工食品与肥胖，心血管疾病，糖尿病和癌症等风险增加相关。

根据Nova食品分类，超加工食品涵盖多种即食产品，包括甜味零食，咸味零食，糖果，冰淇淋，含糖饮料，加工肉类等多种即食食品。

2024年10月16日，中山大学、南方医科大学的研究人员在"The Journal of Nutrition 期刊上发表了一篇题为Association Between Ultra-Processed Food Consumption and Leucocyte Telomere Length：A cross-sectional study of UK Biobank 的研究论文。

研究显示，过量摄入超加工食品与端粒长度缩短相关，摄入量越高，端粒越短，每天增加一份超加工食品，端粒长度缩短0.005（相当于端粒缩短0.22年）。

在这项研究中，研究人员分析了 UK Biobank 数据库中的64690名参与者，年龄在37-73岁之间，女性占55%，通过Nova食品分类对参与者的饮食进行分类，并测量了参与者的白细胞端粒长度（LTL），分析了超加工食品摄入量与白细胞端粒长度之间的关联。

根据食品类型，本文分析的超加工食品包括：即食/加热食品（豆类和土豆，动物性产品，汤和其他UPF），酸奶，乳制品甜点，面包，早餐谷物，糕点，包装零食和甜点（甜食、巧克力、咸味零食），素食替代品，人造糖和饮料。

总的来讲，参与者每天平均摄入6.27份超加工食品，平均端粒长度为0.0128。根据每天的超加工食品摄入量，将参与者分为：低（少于3.5份），中低（3.5-6），中高（6-8）和高（超过8份）。

分析发现，过量摄入超加工食品，与端粒长度缩短相关，超加工食品摄入量越高，端粒越短，每天增加一份超加工食品，端粒长度缩短0.005（相当于端粒缩短0.22年）。

与每天摄入少于3.5份的人相比，每天摄入3.5-6份，6-8份，超过8份的人，端粒分别缩短了0.025，0.034，0.038。

  总UPF摄入量与端粒长度的关系

按不同性别分析发现，男性和女性的总超加工食品摄入量与端粒长度缩短相似，但根据不同摄入量，男性端粒缩短更明显，与每天摄入少于3.5份的男性相比，中低、中高和高摄入量的男性端粒分别缩短了0.048，0.043，0.057。

有趣的是，研究人员发现，在BMI<18.5（偏瘦）的参与者中，每天增加一份超加工食品，端粒长度会增加0.042；在BMI正常和超重的中，每天增加一份，端粒缩短0.006，在肥胖的人中没有发现显著关联。

此外，研究人员还分析了不同类型的超加工食品，发现即食/加热UPF，豆类和土豆UPF，动物性UPF，人造糖，饮料与缩短端粒长度相关，然而，早餐谷物，素食替代品（替代肉类的食物）与增加端粒长度相关。

  不同类型UPF与端粒长度的关系

研究指出，超加工食品的高能量密度是公认的最有害属性之一，此外，在制造的过程中会产生毒性反应产物，例如，烘焙，煎炸和烧烤等方法中，可能会形成丙烯酰胺，晚期糖基化终末产物等，以及添加的食品添加剂和人工成分等，从而导致可能与端粒缩短有关的代谢变化。

总之，结果表明，超加工食品摄入量越高，端粒越短，即食/加热UPF，豆类和土豆UPF，动物性UPF，人造糖，饮料的摄入量与端粒缩短有关，而早餐谷物和素食替代品与端粒长度增加有关。

不仅如此，过量摄入超加工食品，还会折寿，增加全因死亡，心血管死亡，呼吸系统疾病死亡风险。

2024年10月20日，瑞典隆德大学的研究人员在Clinical Nutrition 期刊上发表了一篇题为 Ultra-processed food consumption，plasma metabolite profile，and risk of all-cause and cause-specific mortality in a population-based cohort 的研究论文。

研究显示，较高的超加工食品摄入量与全因死亡，心血管死亡，呼吸系统疾病死亡风险增加相关，超加工食品摄入量每增加一个单位，全因死亡，心血管死亡，呼吸系统疾病死亡风险分别增加6%，5%，8%。

脂质分析发现，较高的UPF摄入量与不良的脂质状况有关，包括HDL降低和VLDL增加。